- Историкът на народната музика Гари Теру обяснява произхода на тази песен:
Пийт Сийгър и Лий Хейс бяха основатели на People's Songs, музикална издателска компания, специализирана в мелодии, подкрепящи различни леви каузи - включително комунизма със сърп и чук. На първото заседание на борда на директорите Сийгър и Хейс прогониха скуката, като си подадоха лист хартия напред-назад, като си сътрудничиха върху текста, който стана „If I Had A Hammer“. През този Ден на труда, на шоу, популяризирано в комунистически вестник, Сийгър дебютира песента на концерт (негова колега в афиша беше Пол Робсън). Впечатлени от реакцията на публиката, Seeger и Hays след това записаха 'If I Had A Hammer' с новата си група, The Weavers, като първото им издание на малкия лейбъл Charter Records. (Рони Гилбърт и Фред Хелермен допълваха квартета). „Беше колекционерски предмет“, каза Хейс. „Никой друг освен колекционери не го е купувал.“
През 1952 г. текстът е преработен малко от друга радикална активистка, Либи Франк, която настоява да се пее 'моите братя и моите сестри' вместо написаното от Сийгър и Хейс: 'всички мои братя'. Хейс възрази („Това не се вълнува и от езика. Какво ще кажете за „всичките ми братя и сестри?“), но накрая се съгласи. Десетилетие по-късно самата мелодия е пренаписана от Peter, Paul & Mary. Повечето хора в днешно време я пеят така, както са я чули на записа на PPM, призна Сийгър. Тази версия на Peter, Paul & Mary достигна #10 през октомври 1962 г.
Интерпретация с латински нюанс, записана на живо в нощен клуб PJs в Холивуд, се превърна в още по-голям хит (#3) за Trini Lopez през следващия септември. (Това се появи за първи път в бюлетина на Forgotten Hits.) - В интервю с Пол Золо през 1988 г. Пийт Сийгър каза: „Начинът, по който го пея сега, това, което често правя, е да се шегувам с публиката. Посочвам, че можете да го пеете по начина, по който съм го написал или по начина, по който Питър, Пол и Мери го пренаписа или половин дузина други начини и всички те са в хармония един с друг. Казвам, 'Това е добър морал за света.' В интерес на истината съм убеден, че музикантите имат по-важна роля в изграждането на един свят, отколкото обикновено им се приписва. Защото музикантите могат да научат политиците: Не всеки трябва да пее мелодията.“ (От книгата на Золо Автори на песни за писане на песни .)
- „Чукът“ в тази песен е метафора за власт и призив да се използва тази сила за насърчаване на любовта и борба с несправедливостта. Това е песен, която е издържала през променящите се времена, защото посланието е постоянно. „Движението за граждански права възприе „If I Had A Hammer“ като вид химн, но тази песен се пееше и като част от масови движения като движението за мир и движението за околната среда,“ Питър Яроу на Петър, Павел и Мария каза в Изпълнител на песни . „Това е песен за овластяване, а песните, които овластяват с усещането за еластичност, така че да могат да се свържат със света, докато той се развива, също ще останат с нас.“
- Благодарение на своите популистки, просъюзни песни, Сийгър получи малко мастило във вестник, наречен Ежедневен работник , който беше разпространен из Ню Йорк. Вестникът беше публикуван от организация, наречена Комунистическа партия на САЩ, която се превърна в очевидна мишена за Комитета за неамерикански дейности на Камарата на представителите, който беше комитет на Конгреса, посветен на прочистването на вътрешния комунизъм.
Сийгър е призован да свидетелства пред комисията на 18 август 1955 г. и тази песен става тема на разпит. Главният съветник Франк Тавенър представи копие на Daily Worker от 1 юни 1949 г., което гласи:
Първото изпълнение на нова песен, „If I Had a Hammer“, по темата за процеса на Фоли Скуеър срещу комунистическите лидери, ще бъде дадено на вечеря за 12-те в петък вечер в St. Nicholas Arena. Сред присъстващите за пеенето ще бъдат Pete Seeger и Lee Hays.
Tavenner разпита Seeger за изпълнението, на което Seeger отговори: 'Не ми е интересно да продължа линията на разпит за това къде съм пял някакви песни.'
След това Сийгър беше попитан дали се е забавлявал на комунистически събития, в който момент той даде този известен отговор:
Пял съм за американци от всякакви политически убеждения и съм горд, че никога не отказвам да пея пред публика, независимо от религията или цвета на кожата им, или положението в живота им. Пял съм в джунглите на скитниците, пял съм за Рокфелер и се гордея, че никога не съм отказвал да пея за никого.
Помолен да отговори директно на въпроса, Сийгър добави:
Гордея се, че съм пял за американци от всякакви политически убеждения и никога не съм отказвал да пея за никого, защото не съм бил съгласен с политическото им мнение, и се гордея с факта, че песните ми изглежда пресичат и намират може би обединяващо нещо, основното човечество и затова бих се радвал да мога да ви разкажа за тези песни, защото чувствам, че ще се съгласите повече с мен, сър. Знам много красиви песни от вашия роден окръг, Carbon и Monroe, и аз пътувах от там на автостоп и отседнах в домовете на миньорите.
Сийгър е осъден на една година затвор за неуважение, но така и не излежава времето, тъй като присъдата е отменена през 1962 г. В резултат на присъдата Сийгър не е добре дошъл в мрежовата телевизия до години след отмяната. ABC, NBC и CBS бяха длъжни на Конгреса за техните лицензи за излъчване, така че беше в техен най-добър интерес да не допускат Seeger в ефир. - Кавърът на тази песен от Peter, Paul и Mary (с подзаглавие 'The Hammer Song') беше първият им голям хит. Издаден е в техния дебютен едноименен албум през 1962 г. и е вторият им сингъл, след 'Lemon Tree', който достигна #35 в САЩ през юни 1962 г. 'If I Had A Hammer' отиде на #10 през октомври същата година година и триото скоро се превърна в един от най-известните фолклорни изпълнители на епохата. Следващият им сингъл беше това, което стана тяхната знакова песен: ' Puff The Magic Dragon .'
- В книгата на Рич Подолски Дон Киршнер: Човекът със златното ухо , Рич разказва как баща му е бил купувач на плочи за верига магазини във Филаделфия и донасял вкъщи купища плочи с 45 оборота в минута, за да ги подреди синът му в търсене на добри кандидати. Рич го смяташе за забавна игра, наречена „намери попадението“. Тази песен беше първият му избор от купчина записи, които той описва като 'една бомба след друга'.
- Тази песен се смята за класически протестен химн, но не всички протестиращи певци я оценяват. Когато Мишел Обама го поиска по време на изпълнението на Джоан Баез на музикално тържество в ерата на гражданските права в Белия дом през 2010 г., Баез отказа, тъй като намира песента за доста досадна. 'Ако имах чук - щях да се ударя по главата', каза тя.
